Monday, July 16, 2012

TEDx In Sanaa

Did you know that TEDx is coming to Yemen?! I assume most of you know what TED is. Well if you don't, "TED is a nonprofit devoted to ideas Worth Spreading. It started out in (1984) as a conference bringing together people from three worlds" Technology, Entertainment, Design."

The first TED talk I ever watched was by Sir Ken Robinson, entitled "Do schools kill creativity". What a great talk that was, it blew me away. I think it is one of TED talk's most watched videos
Whenever I think of TED, three words come to my mind: ideas, innovation, inspiration. Well, TEDx has finally reached Yemen, and now we have our own TEDxSanaa and so many people are as excited as I am. The difference between TED and TEDx is that the latter is a "program that gives communities, organization and individuals the opportunity to stimulate dialogue through TED-Like experiences at the local level". The events however are coordinated and planned independently. Since the licence to organize a TEDx in Sanaa was obtained on July 13th a group of motivated Yemenis have been working hard to coordinate the first TEDxSanaa in December 2012 and bring some of Yemen's most inspirational speakers to share their achievements, challenges, ideas, and even dreams.
Be prepared to be blown away by Yemeni speakers in Sanaa this December. Kindly visit TEDxSanaa Facebook page, and join us with any suggestions that could make this event a successful one. You can also follow TEDxSanaa on twitter for updates or the hashtag #TEDxSanaa. Help us by spreading the word!

Sunday, July 15, 2012

المجتمع العربي و دوره في تمكين المرأه

كُتب الكثير عن حقوق المرأة وتمكينها في العالم العربي غير أن المكانة التي تحتلها بعيدة جداً عن الصدارة مقارنة ببقية العالم من حيث التنمية الاجتماعية الاقتصادية والتربوية والسياسية... ويرجع ذلك إلي ما تعاني منه من انعدام المساواة والتمييز اللذين كثيراً ما يؤديان إلي الأمية والزواج في سن الطفولة والتحرش الجنسي والعنف الأسري...
ويفيد تقرير صادر عن برنامج الأمم المتحدة للتنمية " أن عدم المساواة بين الجنسين يُعدٌ احد العوائق الأضخم في سبيل التنمية البشرية في المنطقة العربية... إذ لا تزال الأدوار التقليدية للجنسين مترسخة بعمق بحيث تحدّ من الفرص المتاحة للنساء بالرغم من جهود المنظمات الإجتماعية ومن الضمانات القانونية لإدماج المرأة في الدول العربية ...
وتُعرّف شريفة زهور التمكين بأنه "حينما تكون النساء في وضع تحصل فيه علي حقوق تعليمية وقانونية وسياسية مساوية او تكاد تكون مساوية لحقوق المواطنين الرجال، او في طريقها الي الحصول علي مثل هذه الحقوق "... ولسنا في حاجة الي الاطلاع علي نتائج الأبحاث لكي ندرك ضرورة وفائدة تمكين النساء في العالم العربي... غير انهن لا زلن بعيداً جداً عن الهدف، بالرغم من جهود دعاة حقوق المرأة...
وقبل السعي الي ايجاد حل قابلٍ للتنفيذ، يتعين علينا ان نعكف علي دراسة جذور المشكلة...
وعلي عكس ما يمكن ان يعتقده الكثيرون، فليس الدين هو العائق الرئيسي امام تنمية المرأة في المنطقة العربية ... وانما بعض التقاليد العربية والقوانين القبلية... وبالرغم من أن الإسلام يكرّم المرأة ويمنحها الحقوق، فإن البعض كثيراّ ما يتغافلون عن ذلك للأسف ويسيئون استخدام الدين لقهر المرأة...
ان الثقافات العربية تعتبر المرأة "نصف المجتمع". ولكن ما يدعو للسخرية هو ان المجتمع ذاته هو الذي يخلق القدر الاكبر من الظلم ويضع العوائق التي تحول دون تعرّف المرأة علي قدراتها وتحقيقها ... فالمجتمعات العربية أبوية بالفطرة... وبالتالي، ينبغي لتمكين المرأة من ان نبدأ بمراجعة التقاليد الإجتماعية ...
إن التمييز بين الجنسين يبدأ مع التنشئة، حيث يتلقي الفتيات والصبية تربية مختلفة... فالأهل يمنحون الفتية حريات وامتيازات اكبر ويفرضون علي البنات حماية اوثق... انهم يبغون ان يصبح الصبية ناجحون وقادة وعائلون، في حين تكون الفتيات هن راعيات وتابعات ومساندات... ان هذه التنشئة التمييزية تخلق واقعاً ثقافياً يحدّد شكل المجتمعات العربية...
وقبيل تفعيل القوانين والسياسات الهادفة لتمكين المرأة في العالم العربي، يتوجّب علينا التصدي لطريقة تفكير الناس وتمسكهم بالممارسات الموروثة... علينا ان ندمِج في النظام التعليمي الفكر الاجتماعي والثقافي الذي من شأنه تعليم الناس مفهوم المساواة... ويمكن لرجال الدين والشخصيات ذات الحيثية ان يساهموا بدور هام في دعم قضية المساواة بين الجنسين في المجتمع العربي... وفي وسع الفِرق المدرّبة تنظيم حلقات العمل والورش المناسبة لطرح الافكار الجديدة التي تساعد علي عمل النساء والرجال جنباً الي جنب لبناء عالم افضل... وفي الامكان ايضاً ان تدعم القيادات والاعلام المحلي بفعالية حملات التوعية والحث علي رفض التمييز ضد المرأة في المناطق الحضرية والريفية ...
لقد توحّد الرجال والنساء خلال الربيع العربي، في المعركة من اجل حقوق الإنسان والديقراطية والعدالة... وقد ضمت هذه الثورات العديد من النساء كزعيمات باسلات... ومع مرور الوقت، لا يسعنا الا أن نتمني أن تؤدي الثمار الإيجابية لهذه الثورات الي "تثوير" طريقة تفكير الناس وتحقيق مزيد من التمكين للمرأة وادماجها في القيادة في الدول العربية... يجب علي الدوام مساندة الرجال في جهودهم الرامية الي تحسين اوضاع المرأة... ولكن، من المهم بنفس الدرجة ان تساند النساء بعضهن البعض وان يعملن سوياً علي إقامة العدالة في المجتمع والغاء القوانين الظالمة...
 

Thursday, July 12, 2012

Arab Society And Its Role in Empowering Women


Much has been written about women's rights and empowerment in the Arab world, but local women still rank low compared to the rest of the world in socioeconomic, educational and political development. This is because they face inequality and discrimination that often results in illiteracy, childhood marriage, sexual abuse and domestic violence.
report referenced by the United Nations Development Programme “identified gender inequality as one of the most significant obstacles to human development in the Arab region”. It said  “stereotypical gender roles are deeply entrenched” and limit women's opportunities despite the efforts of social organizations and the legal guarantees for women's integration in Arab states.
Sherifa Zuhur defines empowerment “as a condition in which women hold or are in the process of obtaining educational, legal and political rights that are equivalent or nearly equal to those of male citizens”. We do not need to analyse research to understand that empowerment is necessary and beneficial for women. Unfortunately, despite the work of women's rights advocates, women in the Arab world still lag behind.
To develop a workable solution, we must examine the root of the problem. Unlike what people might think, religion is not the main deterrent of women's development in the Arab world. Rather, Arab customs and tribal laws—essentially Arab societies—are to blame. Although Islam honors and bestows rights upon women, some people ignore this and misuse religion to oppress women.
Arab cultures consider women half of society. But ironically it is the society of people that creates most injustice and deterrents for women, preventing them from exploring their potential as do men. Arab societies are inherently patriarchal, thus women's empowerment must begin with a revision of social traditions.
In the Arab world, gender discrimination begins with upbringing, as most households raise boys and girls differently. Parents give boys ample liberties and privileges, but remain protective toward girls. They expect boys to become achievers, leaders, providers, and girls to become caregivers, followers and supporters. This gender-based tradition of raising children creates a cultural cycle that shapes Arab societies.
Before we can enforce the laws or policies that empower women in the Arab world, we need to challenge the way people think and perpetuate cultural practices. We must incorporate social and cultural reform in our educational system to teach people the concept of equality. The clergy and influential citizens can also profoundly impact the cause for gender equality in Arab society. Trained staff could organize relevant seminars and workshops to expose people to new ideas that help men and women work together to build a better world. Local governments and the media could actively support campaigns that increase awareness and discourage discrimination against women—in rural and urban areas.
During the Arab Spring men and women supported each other in the fight for human rights, democracy and justice. That revolution included brave leaders who were female. As time passes, we hope the positive effects of the movement also revolutionize the way people think, to empower more women and include their leadership in Arab states. It is always important to support Arab men as human beings, in their efforts to improve conditions for women; but it is equally essential for women to support each other and work toward establishing equality in society, and abolish unjust laws.

Wednesday, July 4, 2012

Yemen: Art and Talent

Among the many news about Yemen and the many misconceptions about it, many seem to overlook the true beauty of Yemen and the talent of many Yemenis. I am an art lover and besides being an amateur painter, both my husband and I appreciate and collect artworks. We collected many paintings during our travels and some are by Yemeni artists. I wrote this post to share with you the beauty of some of the Yemeni artwork from our private collection:

These are some of the paintings by Yemeni artist  Fouad Al-Foutaih: 




 These are some of the paintings by Yemeni artist Mazher Nizar:




























To see the work of these two talented artists visit  Bab Al-Yemen Gallery situated in the historical main gate of the old city of Sana'a and the Atelier Gallery in the same area, which also exhibits works of many other artists.
Related links: